Les épisodes de canicule sont de plus en plus fréquents et peuvent être particulièrement difficiles à supporter pour les enfants. Contrairement aux adultes, leur organisme régule moins efficacement sa température corporelle, ce qui les rend plus vulnérables à la déshydratation et aux coups de chaleur.
Que vous soyez à la maison, en vacances ou sur la route, quelques précautions simples permettent de traverser les périodes de fortes chaleurs plus sereinement.
Pourquoi les enfants sont-ils plus sensibles à la chaleur ?
Les bébés et les jeunes enfants transpirent moins que les adultes et leur corps se réchauffe plus rapidement. Ils ne pensent pas toujours à boire lorsqu’ils ont soif et peuvent avoir du mal à reconnaître les premiers signes de déshydratation.
Les nourrissons, les enfants souffrant de maladies chroniques ou ceux pratiquant une activité sportive intense sont particulièrement à surveiller lors des épisodes caniculaires. En effet, les effets de la chaleur excessive ont des répercussion sur la santé.
Faire boire régulièrement, même sans sensation de soif
L’hydratation est le premier réflexe à adopter.
Proposez de l’eau plusieurs fois par heure, même si votre enfant ne réclame rien. Pour les bébés allaités, il est conseillé d’augmenter la fréquence des tétées. Les bébés nourris au biberon peuvent également avoir besoin de boire plus souvent.
Pour encourager les plus grands à s’hydrater
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Enfants et canicule : éviter les sorties aux heures les plus chaudes
Entre 11 h et 17 h, les températures atteignent généralement leur maximum.
Lorsque cela est possible :
- privilégiez les promenades tôt le matin ;
- organisez les activités extérieures en fin de journée ;
- recherchez les espaces ombragés ;
- limitez les efforts physiques intenses.
Même à l’ombre, la chaleur peut rester importante. Il est donc essentiel de prévoir régulièrement des pauses.
Habiller les enfants légèrement
En période de canicule, mieux vaut choisir :
- des vêtements amples ;
- des matières naturelles comme le coton ou le lin ;
- des couleurs claires qui absorbent moins la chaleur.
Un chapeau à larges bords ou une casquette reste indispensable lors des sorties.
Contrairement à une idée reçue, il n’est pas conseillé de laisser un bébé uniquement en couche à l’extérieur. Des vêtements légers protègent également sa peau du soleil.
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Rafraîchir le corps sans excès
Pour protéger les enfants de la canicule, il n’est pas nécessaire de multiplier les douches glacées.
Pour aider l’organisme à se refroidir :
- passez un gant humide sur la nuque, les bras et les jambes ;
- proposez des jeux d’eau ;
- utilisez une petite piscine gonflable sous surveillance ;
- prenez une douche tiède plutôt que froide.
L’objectif est d’abaisser progressivement la température corporelle sans provoquer de choc thermique.
Garder le logement le plus frais possible
Quelques gestes simples peuvent faire gagner plusieurs degrés à l’intérieur :
- fermer volets, rideaux et fenêtres pendant la journée ;
- aérer tôt le matin et tard le soir ;
- limiter l’utilisation des appareils qui dégagent de la chaleur ;
- utiliser un ventilateur uniquement si l’air reste supportable.
Si votre logement devient trop chaud, n’hésitez pas à passer quelques heures dans un lieu climatisé : bibliothèque, musée, centre commercial ou médiathèque.
Durant la canicule, attention aux enfants en voiture
Chaque année, des accidents graves surviennent à cause de véhicules exposés au soleil. Même lorsque la température extérieure semble modérée, l’habitacle peut dépasser les 50 °C en quelques minutes.
Quelques règles essentielles :
- ne jamais laisser un enfant seul dans une voiture ;
- vérifier systématiquement les sièges arrière avant de verrouiller le véhicule ;
- prévoir de l’eau et des pauses fréquentes lors des longs trajets.
Les signes qui doivent alerterCertains symptômes nécessitent une réaction rapide :
Chez le nourrisson, une diminution des couches mouillées, des pleurs inhabituels ou une fontanelle creusée peuvent également évoquer une déshydratation. En cas de doute ou si l’état de l’enfant se dégrade, contactez rapidement un professionnel de santé ou les services d’urgence. |
La meilleure protection contre la canicule reste souvent l’anticipation. Adapter son rythme, privilégier les lieux frais, proposer régulièrement à boire et limiter les expositions au soleil permettent généralement de traverser les épisodes de fortes chaleurs sans difficulté.
Et si les températures deviennent vraiment difficiles à supporter, pourquoi ne pas envisager, pour les prochaines vacances, une destination où l’on peut encore respirer ?